webmaster, 10 november 2008
Nepal , Kathmandu

Last destination: Nepal...

Het was een lange zit om van Varanassi naar Pokhara in Nepal te komen: 's ochtends vroeg de trein naar Gorakpur en daar overstappen op de bus richting grens. Tenminste dat was het plan, maar gezwicht om met 4 andere reizigers (1 NL en 1 UK stel) om een jeepje te delen naar de grens om de reis was te verkorten. Natuurlijk de nodige bombarie bij de grens, maar uiteindelijk zonder al te veel problemen en met een paar mooie stempels in het paspoort het koninkrijk Nepal binnengetreden....het land van de Himalaya, grote armoede, Hindus en Buddhisten met een Maoist als premier (sinds kort zijn de maoist rebellen - na verkiezingen - in de regering gekomen en zijn de onrusten eindelijk opgehouden) en van momo's (een soort chinese dumplings, die we bij een stalletje na de grens meteen hebben geprobeerd: niet slecht en dat voor 30 Rupees = 30 cent). Bij de grens met z'n zessen weer een mini-mini busje gecharterd om vervolgens - na veel gehobbel over zeer slechte bergwegen - om 3 uur 's nachts doodop aan te komen in Pokhara.

Gewekt door een waterig zonnetje bleek Pokhara de volgende ochtend letterlijk een verademing. Frisse berglucht, mooi uitzicht op de bergtoppen vanaf het dakterras van ons hotel en lachende, vriendelijke mensen. Na een lekker ontbijt aan de oevers van het idylische meer hebben we op de fiets het stadje verkend en een 4-daagse tracking geboekt voor de dag erna: met een gids en een Nederlands stel (waarmee we ook samen naar Pokhara waren gereisd) de Himalaya in!

De eerste dag langs natuurlijk meteen flink omhoog - langs leuke bergdorpjes en met prachtige uitzichten - en overnacht op 2000m in een knus 'theahouse': een soort armoedig maar wel erg knus alpenhutje. De volgende dag verder naar 3000m: flink koud dus maar gelukkig was er een kachel (een echte luxe) in ons theahouse waaromheen we ons konden warmen onder het genot van een hot choco. Weer een erg vroeg op (5:00) om Poon Hill (3300m) te beklimmen vanwaar je bij zonsopkomt een van de beste uitzichten hebt over alle Himalaya-reuzen....nou ja hoort te hebben helaas wolken voor de zon....Gelukkig verdwenen de wolken gedurende de ochtend en na het ontbijt konden we nog van prachtige uitzichten op besneeuwde (8000m plus!) bergtopppen genieten gedurende het vervolg van onze tocht: een fikse maar erg mooie tocht langs de boomgrens naar onze volgende overnachting (2500m) waar we uitgeput maar voldaan aankwamen. De laatste dag afdalen langs graan-terrassen en mooie boerendorpjes. Terug in de 'bewoonde' wereld, het laatste stuk met de lokale kippenbus terug naar Pokhara...maar de bus zat nokkie-vol dus... op het dak! In het bagagerek met de wind in je gezicht en uitzicht op de bergtoppen is eigenlijk een ideale manier om te reizen en veel beter dan in een stampvolle bus!

Aii, wakker geworden met flinke spierpijn, dus dagje lekker gerelaxed en in een bootje op het meer rondgedobberd. Me voor 20 cent laten scheren en meteen maar m'n inmiddels behoorlijke lange manen (richting ABN-AMRO mat, of kan je die term tegenwoordig niet meer gebruiken?) beetje laten bijknippen. Nepal is echt 'adventure capital of the world' dus de volgende dag zijn we gaan paragliden! (tandem-vlucht met instructeur natuurlijk): vreemd gevoel om vanaf een berg in het niks te rennen om vevolgens als een vogel door de lucht te zweven met uitzicht op de besneeuwde bergtoppen en het meer....ach het leven is zwaar Margreet werd wel een beetje missenlijk van het ronddraaien in de termiek maar allebei veilig geland.

De volgende dag op een 3-daagse Safari (ja je kan echt alles in Nepal!) in Chitwan national park, befaamd voor zijn neushoorns en tijgers. Speciaal een (wat duurder) hotel in het park geboekt om een betere kans te hebben om deze zeldzame natuurwonders te aanschouwen (aangezien de aantallen de laatste decennia flink zijn afgenomen door stropen): maar helaas...: onze score na heel veel getuur tijdens een olifant-safari (op rug van een olifant door de jungle!), kanotocht, jeep-safari en wandeltocht bleef steken op 1 hertje en flink wat vogels....er is meer te zien in de Veluwe Het hotel en eten was gelukkig prima, dus konden we in ieder geval lekker tot rust komen en spelen met de getemde olifanten van het hotel! In de bus richting Kathmandu bleek dat andere toeristen, die in andere hotels hadden gezeten (buiten het park of op een andere plek in het grote park), neushoorns bij de vleet hadden gezien! Beetje zuur maar toch blij dat ze in ieder geval niet uitgestorven zijn...

Kathmandu, volgens velen vol mooie tempels maar ook met smog, druk verkeer, armoede en gehazzle: maar het voordeel van eerst India doen is dat daarna alles meevalt! De vele mooie tempels kloppen in ieder geval: na 4 dagen zijn we nu officieel 'templed out'. Durban square in Kathmandu staat vol met Hindu tempels en beelden van 500 tot wel 1500 jaar oud! In een van de oude huizen leeft de Kumari of de 'living godess': een meisje die - net zo als de Dalai Lama - op jonge leeftijd op basis van 32! criteria tijdens een bizar ritueel wordt uitverkozen en een 'living godess' is tot...haar eerste menstruatie. Normaal laat ze zich niet zien (en vorig jaar was ze in staking!) maar dit keer hebben we mazzel (misschien als goedmakertje voor de neushoorn?) en steekt de 5-jarige haar bevallige en zwaar opgedirkte gezichtje even, licht verveeld, boven de balustrade uit.

In de avond zijn we naar de budistische Swayambhunath tempel gegaan - door de vele rondstruinende aapjes ook wel 'monky-tempel' genoemd. Lekker weinig toeristen 's avonds en wel veel monniken, die onder het zingen van de mantra 'om mani padme hum' (hail to the jewel in de Lotus): het neurieen van de mantra is trouwens echt rustgevend! nee, we zijn nog geen zweefteven..maar hebben wel de CD gekocht. De volgende dag naar de Hindu (Shiva) tempel Pashupatinath gegaan: de mooie tempel zelf is alleen toegankelijk voor Hindu's maar je kan wel de dagelijkse crematies aan de burning ghats vanaf de andere kant van de rivier bekijken...klinkt misschien wat luguber maar eigenlijk wel heel puur en open. Ook een bijhorend 'bejaardenhuis' bezocht: armoedig, met z'n twintigen in een kleine ruimte en veel oudjes zijn doof en/of krom als een hoepel maar op een of andere manier lijkt de sfeer opgewekter (vooral na onze donatie van 500 Rupees..) dan in een gemiddeld NL bejaardenhuis en keuvelen de oudjes er rustig op los terwijl ze een werkje breien of kleren wassen. Vandaar richting de Bodnath Stupa gelopen: little Tibet in Kathmandu en de grootste Stupa in de wereld (nou ja in ieder geval in Nepal). En het gaat goed met de Tibetanen in Nepal gezien het grote aantal grote en goed verzorgde villa's en route. Onze bezoekjes aan omliggende kloosters bevielen goed, op de vriendelijk aangeboden Yak thee (= thee met Yak boter = jak) na . Tegen zonsondergang met de vele pelgrims rondom de Stupa gelopen ('om mani padme hum' en vervolgens door - om even af te kicken van alle tempels en spiritualiteit - naar de nieuwe James Bond die in 1 van de bioscopen in Kathmandu draaide.

Vandaag lekker gerelaxed en geshopped (nu van alle souveniers en cadeaux voorzien ): zo nog uitgebreid Nepalees dineren en dan morgen NAAR HUIS!! We missen jullie allemaal natuulijk ook inmiddels wel een beetje: bijna net zoveel als ons zachte bedje, warme turbo-douche en de 'rustige' Overtoom

Tot heel snel!

Erik en Margreet


PS Nepal foto's op de site volgen later

Erik en Margreet in Nepal bellen kan nu véél goedkoper met HalloBuitenland.nl